Questo insolito cognome, con le varianti Commins, Commings e Cuming, deriva da un nome personale bretone, dall'elemento "cam" che significa piegato, storto, più il suffisso diminutivo "in". Il nome personale era relativamente diffuso nel Norfolk, nel Lincolnshire e nello Yorkshire nel XII e XIII secolo a causa dell'immigrazione bretone. Le famiglie scozzesi e irlandesi che portano il cognome apparentemente discendono tutte da un compagno di Guglielmo il Conquistatore che proveniva dall'area intorno a Rouen, dove l'influenza bretone era forte.
Si suggerisce anche che potrebbe essere un nome di località di Comines vicino a Lille. Il nome personale appare come Godwinus filius Cumine (1173) nei Pipe Rolls di Norfolk, e il cognome risale all'inizio del XII secolo (vedi sotto). Le prime registrazioni includono Hugh Coumini (1157), Francia, e John Comin (1175 - 1179) nei "Documenti illustrativi della storia sociale ed economica del Danelaw", Lincolnshire. I London Church Records elencano il matrimonio di James Commin con Mary Hutton il 26 ottobre 1652 a St. Bartholomew the Less. La prima ortografia registrata del nome di famiglia risulta essere quella di William Comyn, datata 1133, ecclesiastico e cancelliere del re David 1st, durante il regno di re David 1, di Scozia, 1124 - 1153. I cognomi divennero necessari quando i governi hanno introdotto la tassazione personale. In Inghilterra questo era noto come Poll Tax. Nel corso dei secoli, i cognomi in ogni paese hanno continuato a "svilupparsi" portando spesso a sorprendenti varianti dell'ortografia originale.
È nostro desiderio evidenziare in questa sezione quelle persone con il cognome commins che, per vari motivi, hanno lasciato il loro segno nel corso della storia.
Queste fonti sono indispensabili per iniziare a conoscere commins, e allo stesso tempo i cognomi in generale.