Questo interessante cognome è di origine normanna o anglosassone. Se il primo è un nome di località da Briouse nell'Orne, in Normandia, che probabilmente prende il nome da una parola gallica che significa fangoso, o dal francese antico "breuil" bosco paludoso. I nomi di località erano originariamente dati come mezzo di identificazione a coloro che lasciavano il loro villaggio o luogo di origine per stabilirsi altrove. Potrebbe anche essere un nome professionale per qualcuno che lavorava in un birrificio, dall'inglese medio "brewhus" che significa birrificio uno sviluppo degli elementi dell'antico inglese prima del VII secolo "breow (an)" per preparare e "hus" una casa o un edificio .
Il cognome compare per la prima volta in Francia nella seconda metà dell'XI secolo (vedi sotto). William de Braiose è annotato nel Domesday Book of Sussex (1086) e Reginald de Breuis compare nei Curia Rolls of Sussex (1279). Il cognome può anche essere trovato nelle varianti ortografiche Brewse, Browse e Bruce. Nel maggio 1629, John, figlio di John e Joane Brewis, fu battezzato nella chiesa di St. Botolph senza Aldgate, Londra, e Valentine Brewis sposò Mary Green il 22 ottobre 1700 nella chiesa di St. Peter-le-Poer, Londra . La prima ortografia registrata del cognome risulta essere quella di William de Briouze, datata 1080, nel "Calendario dei documenti conservati in Francia", durante il regno del re Filippo I di Francia, 1060-1108. I cognomi sono diventati necessari quando i governi hanno introdotto la tassazione personale. In Inghilterra questo era noto come Poll Tax. Nel corso dei secoli, i cognomi in ogni paese hanno continuato a "svilupparsi" portando spesso a sorprendenti varianti dell'ortografia originale.
Queste fonti sono indispensabili per iniziare a conoscere brewis, e allo stesso tempo i cognomi in generale.