Questo nome insolito è di origine altomedievale ed è un cognome locale dal luogo chiamato "Firbank" nel Westmoreland, ora Cumbria. Nei Close Rolls del 1230 il toponimo è registrato come 'Frithebenk', mostrando la sua derivazione dall'inglese antico prima del VII secolo 'fyrhth', frith, wood, woodland, e nell'inglese medio 'firth', con l'inglese medio 'banke', banca , crinale o pendio, il cui nome completo significa "collina in un frith o bosco": Firbank Fell raggiunge i 1.040 piedi. I nomi di località venivano solitamente dati a quegli ex abitanti di un luogo che si erano trasferiti per vivere o lavorare in un'altra zona.
Il cognome moderno può essere trovato come "Firbank" o "Furbank". Un certo Bartholomew Furbank fu uno dei primi emigranti nel Nuovo Mondo, lasciando Londra sul "Thomas" nell'agosto del 1635, diretto in Virginia. La prima ortografia registrata del nome di famiglia risulta essere quella di Henry Firthbank, datata 1470, Register of the Freeman of the City of York, durante il regno di King Edward IV, The Self-Proclaimed King, 1461 - 1483. I cognomi sono diventati necessari quando i governi hanno introdotto la tassazione personale. In Inghilterra questo era noto come Poll Tax. Nel corso dei secoli, i cognomi in ogni paese hanno continuato a "svilupparsi" portando spesso a sorprendenti varianti dell'ortografia originale.
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C'è una notevole probabilità che furbank abbia superato i confini del suo luogo di origine per stabilirsi, in misura maggiore o minore, in altre parti del mondo. Con tutte le informazioni che abbiamo oggi, si può affermare che i paesi in cui furbank è più abbondante sono i seguenti.
Le gesta, il modo di vivere, i luoghi in cui hanno vissuto, le relazioni familiari che avevano, i lavori che esercitavano coloro che furono i primi a chiamarsi furbank si trovano in ogni sguardo indietro nella storia di questo lignaggio.
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