Questo nome è di origine topografica inglese e scozzese, derivante dall'antico inglese "under" una preposizione che significa "sotto" o "sotto", più "wuda", un bosco. Il nome era originariamente dato a un'abitazione ai piedi di un bosco o letteralmente "sotto gli alberi di una foresta". Il nome può anche essere localizzato da tre luoghi denominati con questi elementi, ad esempio Underwood nel Derbyshire, Nottinghamshire e nella parrocchia di Symington, Ayrshire. Il cognome è registrato per la prima volta nella seconda metà del XII secolo (vedi sotto).
Un William Underwude appare nei 1219 Assise Court Rolls of Yorkshire, e un William under the Wode nei 1332 Subsidy Rolls of Staffordshire. Il 2 gennaio 1634, un certo Joseph Underwood, di 23 anni, si imbarcò da Londra sulla nave "Bonaventure" diretta in Virginia. Fu uno dei primi portatori di nomi registrati ad entrare in America. Non meno di sette stemmi furono concessi a famiglie con questo nome e un interessante portatore menzionato nel Dictionary of National Biography fu un tale Michael Underwood (1737 - 1820) che esercitò a Londra come chirurgo e come "maschio-ostetrica". La prima ortografia registrata del nome di famiglia risulta essere quella di William de Underwode che era datata 1188, nei "Records of Bury St. Edmunds, Suffolk", durante il regno di re Enrico 11, noto come "The Builder of Churches ", 1154 - 1189. I cognomi divennero necessari quando i governi introdussero la tassazione personale. In Inghilterra questo era noto come Poll Tax. Nel corso dei secoli, i cognomi in ogni paese hanno continuato a "svilupparsi" portando spesso a sorprendenti varianti dell'ortografia originale.
Scoprire le radici storiche di underwood è profondamente interessante, poiché ci riporta agli antenati e ai parenti che hanno stabilito questa stirpe. La ricerca sulle possibili origini di underwood ci porta a conoscere di più su coloro che portano questo cognome.
Anche se i cognomi hanno un'origine specifica in un momento e una regione del pianeta molto precisi, molti di essi si sono diffusi in lungo e in largo per il mondo per vari motivi, come nel caso del cognome underwood. C'è una notevole probabilità che underwood abbia superato i confini del suo luogo di origine per stabilirsi, in misura maggiore o minore, in altre parti del mondo. Con tutte le informazioni che abbiamo oggi, si può affermare che i paesi in cui underwood è più abbondante sono i seguenti.
La cronaca storica su underwood si basa su una serie impressionante di eventi che sono stati protagonisti di coloro che hanno portato questo cognome nel corso della storia. Le gesta, il modo di vivere, i luoghi in cui hanno vissuto, le relazioni familiari che avevano, i lavori che esercitavano coloro che furono i primi a chiamarsi underwood si trovano in ogni sguardo indietro nella storia di questo lignaggio.
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È molto probabile che ci siano stati alcuni underwood illustri nel corso della storia umana. Assumiamo che ci siano stati contributi significativi all'umanità da parte di individui con il cognome underwood, anche se non tutti sono stati documentati fino ai nostri giorni.
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