Questo interessante nome è di origine francese antico, introdotto in Inghilterra dopo la conquista normanna del 1066, e ha due possibili interpretazioni. Il nome deriva dal francese antico normanno "waite", dal francese antico "guaite, gaite", guardiano, nel francese anglo-normanno "waite", e potrebbe essere stato originariamente un nome professionale per un guardiano, in un luogo fortificato o in un città, o dal senso astratto o collettivo del termine, cognome professionale per qualcuno che faceva parte della "guardia", il gruppo di uomini impiegati a guardia della città e della sua gente.
Gli attendenti della città univano le funzioni di guardiani e di musicanti, poiché suonavano un corno o suonavano una melodia per scandire il passare delle ore; le spese domestiche di Edoardo 1V (1461 - 1483) prevedono "A wayte, that nightleye from Mychelmas to Shreve Thorsdaye pipe the watche withen this courte ...". Whaites è una delle forme patronimiche del cognome da questa fonte; altri sono Wait(e)s, Wa(y)tes, Whaits e Gaites. Le registrazioni del nome dai registri della chiesa dello Yorkshire includono il matrimonio di John Whaites e Agnes Hudson il 13 maggio 1571, a Howden, e il battesimo di Jane Whaites a St. Peter's, Leeds, il 4 aprile 1574. La prima ortografia registrata della famiglia il nome risulta essere quello di Ailward Waite, datato 1170 - 1187, in "Early London Personal Names", di Ekwall, durante il regno di re Enrico 11, noto come "The Builder of Churches", 1154 - 1189. Cognomi divenne necessario quando i governi introdussero la tassazione personale. In Inghilterra questo era noto come Poll Tax. Nel corso dei secoli, i cognomi in ogni paese hanno continuato a "svilupparsi" portando spesso a sorprendenti varianti dell'ortografia originale.
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La storia, l'araldica, gli stemmi e la possibile nobiltà del cognome whaites si trovano sparsi in documenti disseminati in varie regioni e periodi storici, quindi è necessario ricostruire un puzzle complesso per avvicinarsi ai fatti da una prospettiva realistica.
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Un cognome come whaites può collegare una persona a un lignaggio illustre e a uno stemma distinto. Tuttavia, bisogna tenere presente che sono le persone individuali che, attraverso la loro vita e le loro azioni, portano fama e riconoscimento ai loro cognomi.
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